Как «циркулярная экономика» превратилась из мечты защитников окружающей среды в модное маркетинговое слово

Этим летом на конференции в Сиэтле компания Coca-Cola открыла магазин в выставочном зале, чтобы продемонстрировать одну из своих последних инициатив в области устойчивого развития. Интерактивный музыкальный автомат шести футов высотой предлагал прохожим послушать «переработанные пластинки» — семь аудиодорожек, которые, по словам Coca-Cola, представляют собой первый в мире альбом, сделанный с записями процесса переработки пластика.

Проект, созданный для Coca-Cola диджеями Марком Ронсоном и Madlib, был призван отпраздновать решение Coke перейти от зеленых к прозрачным пластиковым бутылкам для трех своих брендов: Sprite, Fresca и Seagram's. Поскольку прозрачные пластиковые бутылки легче перерабатывать, чем зеленые, в Coca-Cola заявили, что они будут способствовать развитию «экономики замкнутого цикла от бутылки к бутылке», которая использует материалы более эффективно и создает меньше отходов.

«Зеленый пластик застревает в колеях одноразового использования», — заявляет компания. «Прозрачный пластик открывает петли, такие же сладкие, как пончики».

Это была лишь одна из многих творческих демонстраций на Circularity 23, ежегодной конференции, целью которой является ускорение «циркулярной экономики» — термина, который обычно относится к рыночным системам, которые минимизируют добычу сырьевых ресурсов и отходы. В течение двух с половиной дней 1400 участников — в основном из мира корпоративной устойчивости — бродили по залам отеля Hyatt Regency в Сиэтле, где такие компании, как Coca-Cola, продвигали свои собственные якобы круглые бизнес-практики. Многие из них включали пластик: его «утилизацию» из рек для создания одноразовых почтовых конвертов, расплавление его в химические строительные блоки, чтобы его (теоретически) можно было использовать снова, рекламу его возможности вторичной переработки с помощью QR-кодов на этикетках.

Grist благодарит своих спонсоров. Стать одним.

Чтобы поддержать нашу некоммерческую экологическую журналистику, рассмотрите возможность отключения блокировщика рекламы, чтобы разрешить рекламу на Grist. Вот как

Круговые сообщения были повсюду — и это понятно, учитывая название конференции. Но труднее было найти краткое определение этого слова: что такое цикличность и что делает продукт или практику цикличным?

«Я ушла с конференции с ощущением, что цикличность стала синонимом переработки отходов, как будто мы потеряли истинное определение», — сказала Сара Кинг, руководитель кампании Гринпис Канады по проблемам океанов и пластика и одна из немногих защитников окружающей среды, присутствовавших на мероприятии. .

Ее опасения отражают более широкое беспокойство экологического сообщества по поводу того, как корпорации сплотились вокруг циркулярного цикла, агрессивно охватывая его в своих коммуникациях, но не обязательно соблюдая его стандарты на практике. Например, прозрачные пластиковые бутылки Coca-Cola представляют собой разновидность одноразового пластика, изготовленного из нефти и газа, рассчитанного на всего несколько минут использования, вряд ли подлежащего вторичной переработке и принципиально токсичного для людей и окружающей среды. Стоит также отметить, что проверка экологической группы показала, что Coca-Cola является крупнейшим в мире источником пластикового мусора каждый год в течение последних пяти лет. (Coca-Cola не ответила на просьбу Гриста о комментариях.)

Некоторые группы, такие как Just Zero, некоммерческая организация, выступающая за сокращение отходов, вообще отказались от термина «циркулярная экономика». «Эта фраза сейчас используется в интересах огромных корпораций, которые наносят ущерб нашему климату и выбрасывают токсичные вещества в наши сообщества», — сказал Кевин Будрис, директор по адвокации Just Zero.

Grist благодарит своих спонсоров. Стать одним.

Чтобы поддержать нашу некоммерческую экологическую журналистику, рассмотрите возможность отключения блокировщика рекламы, чтобы разрешить рекламу на Grist. Вот как

«На данный момент, — добавил он, — каждый раз, когда я слышу фразу «циркулярная экономика», я предполагаю, что это «зеленое отмывание».

Идея экономики замкнутого цикла уходит корнями в экологические исследования 1960-х и 70-х годов. В таких работах, как «Экономика грядущего космического корабля «Земля», опубликованной в 1966 году американским экономистом Кеннетом Боулдингом, предупреждалось, что постоянно растущий спрос на ресурсы не может быть устойчивым на ограниченной планете. Они выступали за замкнутую систему, в которой все ресурсы сохраняются.